Eldste hotellet
Det var Gunnar J. H. Hafstad som tok til med handel her "ved Bruna" i 1860 (det var ei lita bru over ein bekk her). Då han søkte om løyve til å drive handel fekk han til svar "at det antas at ville være til bygdens tarv at der bevilges ham handelsbevilling med forpliktelse til at motta reisende og funksjonen som skysskaffer ved skiftet Hafstad."
Gunnar med Bruna var ein driftig kar som bygde opp skysstasjon, herberge og seinare hotell. I 1866 fekk han konkurranse av Sivertsen på Skorpa (der Domus ligg i dag), og dermed var det to store hotell i Førde. Hotellet på Skorpa vart rive i 1975, men Hafstad hotell er enno i drift, no med namnet Førde Hotell, som ei av verksemdene i Førde med lengst, samanhengande tradisjon.
Hafstad Hotell was often photographed by travelling photographers, f. ex. Knud Knudsen and Axel Lindahl. But the person behind this old picture from the 1890s is not known.
Hafstad Hotell around 1895. A lounge in the front of the picture, and some people in front of the hotel. The river Jølstra can be seen in the direction of Langebrua (bridge).
I slekta
Gunnar Hafstad var den einaste av bygda sine eigne som slo seg opp som handelsmann. Han hadde stor omsetning, stor gjeld, og var kjapp til å satse. I 1885 fekk han økonomiske problem som enda med tvangsauksjon. Men hotellet vart verande i slekta, og dottera Anna dreiv vidare heilt til 1935, dei siste åra saman med systera Mathilde. Anna moderniserte hotellet og var mellom dei første som la inn bad og vassklosett i Førde. Desse to eldre systrene sette sitt eige preg på hotellet gjennom mange år.
Celebre gjester
Hafstad Hotell vart mykje fotografert, sidan fleire kjende fotografar budde her i 1880- og -90-åra, m.a. Knud Knudsen og Axel Lindahl. I åra før 1. verdskrigen var det mange turistar i Førde, særleg engelske sportsfiskarar. Ein annan stamgjest var målaren og forfattaren Ferdinand Kierulf Tranaas, son av den siste futen på Bruland, som måla eit stort bilete av fjellpartiet Kvamshestane, som enno er i hotellet.
Moderne tid
Under krigen tok tyskarane over store delar av bygningane, og dei vart mykje nedslitne. Mot slutten av krigsåra overtok L/L Sunnfjord Ungdomsheim, eit selskap som NKUF (Norges Kristelege Ungdomsforbund) stod bak. Kring 1950 bygde dei hotellet ut med fleire påbygg i moderne stil, og skifta namn til Førde Hotell. Frå 1984 var Martin Ødegård eigar av hotellet, og på 90-talet overtok konkurrenten Sunnfjord Hotell ein periode. Dagens eigarar er Anne Grete Tefre, Roy Solbakken og Arne Jon Dahl. Hotellet har rom 57 rom og 130 senger, og har dei siste åra gått gjennom ei omfattande oppussing. Slik Førde Hotell framstår no, er det ei salig blanding av gamalt og nytt, men enno er det råd å kjenne att det gamle trehotellet ein ser på hundre år gamle bilete.
Førde Hotell in the autumn of 2001. The hotel presents itself as a heavy mixture of old and new, but it is still possible to recognize the old wooden-built building seen in pictures from a hundred years ago.