The Bjørn West museum is today located in a building in the centre of the small coastal community of Matre. The building was erected to house administrative personnel of A/S Matrefaldene in 1912. When the German occupying power arrived at Matre in 1941 they started taking out sand here to build defence works out by the coast. Here was a work camp with 200 Russian prisoners of war and 30 prison guards. The Germans requisitioned the two administrative houses of A/S Matrefaldene. Their commander, marine lieutenant Karl Wagner and the prison guards lived here. Wagner was sentenced as a war criminal in 1946 and spent many years in Bergenhus. In the building, which now houses the Bjørn West museum, the Germans had a guard post. People from the farms Stordalen and Fosse had to pass here on their way to Matre, and much of the supplies to Bjørn West were transported past this checkpoint.
Bjørn West-museum
Matre - Bjørn West museum
Motstandsgruppa Bjørn West hadde tilhaldsstaden sin i dei brattlendte Matrefjella mot slutten av siste verdskrigen; ein innsats som har fått ein sentral plass i den norske okkupasjonssoga. I oktober 1944 kom det folk over frå kompani Linge i England for å oppretta ei avdeling bak fiendelinjene. Mange ungdommar slutta seg til denne motstandsgruppa for å kjempa mot nazismen og okkupasjonen. Det meste av vinteren 1944/45 heldt Bjørn West til i fjella sørvest for Masfjorden, mellom Andviki og Stussdalssetret. Etter eit tysk angrep 8. april 1945 vart heile styrken på om lag 250 mann samla i fjella aust for Matre, med hovudkvarter i Stordalen fjellstove. Dei fleste kom frå Nordhordland, Sogn og Bergensregionen. Dei siste krigsdagane i byrjinga av mai kom det til kampar mellom Bjørn West og tyske styrkar. Over 100 mann miste livet i desse kampane. Den 5. mai 1945 brende tyskarane alle setrane der Bjørn West hadde halde til. Dei sette også fyr på alle husa i Kringlebotnen og Stordalen. Tre dagar seinare, 8. mai 1945, var krigen slutt. Den tyske kapitulasjonen var eit faktum.