The Hardanger Maritime Museum ("Hardanger fartøysenter" or HFS) in Norheimsund is a centre for maritime culture presented in an international context. The centre is involved with restoration of historic vessels, the museum, continuing education about old shipbuilding skills and traditions, vocational training, child welfare work, maritime camps and tourism. HFS is one of three national Maritime preservation centres recognized by the Directorate of Cultural Heritage (1996). The centre has its origins in the restoration of the Hardanger sailing vessel Mathilde, which is in active operation and uses HFS as its base. It is open to visitors.
Hardanger fartøyvernsenter (Nils Kjetil Torvik)
Hardanger fartøyvernsenter
Hardanger Maritime Museum
Mathilde vart bygd på Ølve i Kvinnherad i 1884. Jakta er eit dekksfartøy med kombinert gaffel- og råseglrigg, med stort lasterom midtskips, og ein karakteristisk akterspegel. Under dei store sildeinnsiga på 1800-talet, vart det bygd svært mange fartøy av denne typen, etter påverknad frå Holland og Danmark. I 1865 var det 245 seglfartøy i Hardanger. Det er rimeleg å tru at dei fleste av desse var jakter. Mathilde gjekk i nordlandsfarten på torskeoppkjøp, og i vanleg fraktfart i 100 år. Ho vart ombygd til motorjakt kring 1940.
No går SJ Mathilde turar med turistar, seglinteresserte og ulike grupper om sommaren. Vår og haust er ho maritim leirskule, og går med kulturelle arrangement, som til dømes museums- og kunstutstillingar, drama og konsertar, i fjorden og langs kysten.
Hardanger fartøyvernsenter er eitt av tre nasjonale fartøyvernsenter. Dei tre sentra skal utføra dokumentasjon og restaurering av verneverdige fartøy, og sikra maritim handverkskompetanse. På Hardanger fartøyvernsenter og ved Nordnorsk fartøyvernsenter i Gratangen arbeider ein med å vidareføra handverkskunnskap knytt til fartøy av tre, medan Bredalsholmen dokk og fartøyvernsenter ved Kristiansand har hovudoppgåva si knytt til stålskip.