Gjerstad

Gjerstad Fornminnelag (The historic society of Gjerstd), typically named in the fashion of the time in 1920, today is called Osterøy Museum. The museum has received collections from the rural communities in inner Nordhordland, with emphasis on handicrafts and small businesses, which is very characteristic for Osterøy. Ten of the museum’s buildings are in the farmyard at Gjerstad, moved there from various places. Fjellskålnesloftet from the 1600s was erected just after the war, and the latest addition to the museum is the schoolhouse from 1922. A farm tannery from Brakvatnet also belongs with Osterøy Museum, as does a tannery museum at Valestrand, a farm smithy in Mjelddalen and the small lock factory in Bløddalen, just below the museum at Gjerstad.

Etter tradisjonen var det smedar frå Voss som lærte frå seg smedkunsten til ostringane. Hovudsambandet mellom vossebygdene og Bergen gjekk framom Osterøy, så denne tradisjonen kan godt ha ein kjerne av sanning i seg.

Osterøy vart eit sentrum for smier og metallverkstader frå 1860-åra av; mange av dei med marknad i Bergen. Rett etter siste krig var nærare 20 av dei framleis i drift. Låsesmia i Bløddalen i Gjerstad gjev oss eit fascinerande nærbilete av denne næringsverksemda, på overgangen mellom handverk og industri. Gjerstad Låsfabrikk vart skipa i 1887 og var i drift til fram i 1950-åra. Fabrikken spesialiserte seg på trekklåsar, og på det meste arbeidde det 6-7 mann i fabrikken. Sjølve smia er i kjellaren, med esse driven av eit vasshjul, og i etasjen over vart låsane sette saman. Verktøy og arbeidsbenker står slik smia var den siste arbeidsdagen, med alt det opphavlege utstyret på plass. Bløddalssmia høyrer i dag til Osterøy museum.